-¿Cómo detecta al electorado después de doce años? ¿Mantiene la sensación de respaldo?

El respaldo de la ciudad a un proyecto político está sometido a un único examen, y ese examen es el día 28 en los colegios, en este caso electorales. Hasta entonces, cualquier sensación no deja de ser eso, una impresión subjetiva. Cuento con el aval del trabajo que hemos llevado a cabo durante estos doce años, que creo ha sido un buen trabajo, y eso se nota. En cualquier caso, insisto en que ahora es el momento de evaluar ese trabajo, pero hasta que no se recuente el último voto, cualquier valoración sería aventurarse.

-Mirando hacia atrás, ¿cuáles son las principales herencias que deja su gestión al frente de la Alcaldía?

La herencia por la que quiero que se recuerde mi paso por la Alcaldía es el trabajo y la voluntad de luchar por lo que una ciudad como Algeciras merece. Quiero que los ciudadanos recuerden que es posible gobernar durante doce años sin subir los impuestos y aún así mejorar los servicios públicos. La honestidad debe ser el aval con el que los políticos debemos asumir tareas de gestión, y con esa misma honestidad poder mirar atrás cuando llegue el momento de salir. 

-Mantiene actualmente varios proyectos para el futuro de la ciudad. ¿Cuál es el más ambicioso?

Es imposible hablar de un único proyecto. Hay varios proyectos a los que les hemos dedicado mucho tiempo, mucho trabajo y mucho esfuerzo, pero si me pide que elija sólo uno, quizás me quede con el del Lago Marítimo. Va a ser un revulsivo visual para el Llano Amarillo, pero es mucho más. Es el fruto del entendimiento y de la colaboración entre administraciones. Durante toda la historia reciente, Algeciras ha crecido de espaldas al mar y a su puerto, y eso ha cambiado. Ahora, ese gran proyecto del Lago Marítimo surge de la colaboración entre el Ayuntamiento, la Junta de Andalucía, la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras y la Universidad de Cádiz. Nunca se había producido esa sinergia, y queda demostrado que esa es la mejor vía para hacer de Algeciras la gran ciudad del sur que anhelamos. Además, es un proyecto que da solución al histórico problema medioambiental de la playa de los Ladrillos, gracias al dragado de esa zona y al humedal en que se convertirá, que servirá de filtro natural para el agua; además, estará prácticamente unido a través del Paseo de Cornisa con otro de los proyectos más ilusionantes como es ‘La Playa de Mi Barrio’.

-La Junta de Andalucía anunció lo que Antonio Sanz llamó el Plan Algeciras, ¿cuáles son las actuaciones que los algecireños podrán esperar en los próximos años?

Como le decía contestándole a la pregunta anterior, lo que esperamos de la Junta de Andalucía es colaboración e inversión. Ese fue el compromiso de Antonio Sanz en su momento y eso es lo que le vamos a exigir al Ejecutivo autonómico. Me remito nuevamente al proyecto del Lago Marítimo porque eso es lo que pedimos a la Junta, que colabore de manera activa en el cambio que tiene que protagonizar Algeciras en los próximos cuatro años. Sabemos que contamos con Juanma Moreno para ello. A lo mejor la pregunta, que yo desgraciadamente no puedo contestar, es ¿cuáles son las actuaciones del Gobierno Central que los algecireños podrán esperar en los próximos años? El Partido Popular en la Junta de Andalucía ha sido el único, después de décadas de gobiernos socialistas, que ha sabido que el reto del desarrollo económico del Campo de Gibraltar pasa inexorablemente por el puerto de Algeciras. Sin ir más lejos, hace unos días fue el propio Antonio Sanz el que anunció que el puerto acogerá un nodo de emprendimiento digital en logística portuaria, una apuesta real por nuestro futuro.

-¿Ha quedado satisfecho con la reforma del parque María Cristina?

Muy satisfecho. Y no sólo yo. Son muchas las personas que me paran por la calle para felicitarme por el resultado de lo que hemos hecho en el parque.  Y todo ello a pesar de los múltiples intentos de determinados grupos políticos de echar por tierra, no la labor de este alcalde, sino el trabajo de muchas personas que durante meses han trabajado en ese espacio. El resultado está a la vista y todos quienes visitan este espacio pueden comprobarlo. Con sus casi doscientos años de historia, el parque María Cristina hacía más de un siglo que no recibía una actuación en profundidad como la que acaba de recibir. 

-El 25 de enero fue un día muy duro para todos los algecireños. Sin embargo, la imagen pacífica y multicultural de la ciudad se vio más reforzada que nunca...

Parece que hay personas o grupos interesados en distorsionar la imagen de Algeciras. Yo me preguntó por qué, cuál es el interés que tienen en ofrecer una imagen que, además de negativa, es inexistente. Algeciras demostró ser la gran ciudad de la que me siento tan orgulloso y clamó con una sola voz su repulsa al vil asesinato de Diego Valencia, cuyo recuerdo prevalecerá en su ciudad para siempre dando nombre a una plaza. 

-La participación sigue siendo un déficit en las elecciones municipales en Algeciras. ¿Por qué cree que se mantiene? ¿Cómo se podría cambiar esa situación?

Son muchos los factores que hay que tener en cuenta a la hora de valorar los porqués que usted me plantea. En cualquier caso, y creo que ahí coincidimos todos los grupos políticos, insisto en la necesidad de trasladar la importancia de acudir a la cita con las urnas. 

-¿Qué pueden esperar las barriadas de su Ayuntamiento en los próximos cuatro años?

Estos próximos cuatro van a producirse novedades importantes en las barridas. Lejos de esconderme, que nunca lo he hecho, no deja de ser cierto que este mandato se ha visto afectado por la pandemia, y los proyectos se han ralentizado. Por ponerle algún ejemplo, en El Saladillo estamos trabajando en un proyecto para la construcción de un nuevo polideportivo con piscina incluida; la culminación de San Isidro; mejoras en el Ojo del Muelle; centros de Salud en La Bajadilla, Pelayo, San Bernabé, San José Artesano… y muchos otros proyectos que están en marcha.

-¿Cuál es su gran asignatura pendiente en la ciudad?

La gran asignatura que ahora mismo tiene Algeciras es la falta de atención por parte del Gobierno Central. Hemos conseguido aunar trabajo, esfuerzo y voluntades. Ayuntamiento, Junta de Andalucía, Puerto de Algeciras, Universidad y un largo etcétera de actores han aunado voluntades para trabajar en un mismo sentido. Pero nos falta la implicación del Gobierno de la Nación para poder completar ese entramado que permita despegar definitivamente nuestra ciudad.

-¿Cómo afronta el Ayuntamiento los problemas sociales de la gente en un momento tan complicado como el actual?

La política social es uno de los puntos clave en la gestión municipal, y si desglosamos el presupuesto del Ayuntamiento comprobaremos que estamos ante una de las partidas que más crece en cada ejercicio, ocupando buena parte de las previsiones de gasto. Las políticas sociales brindan una red de protección para aquellos individuos o grupos que se encuentran en situaciones de vulnerabilidad, como los niños, las personas mayores, las personas con discapacidad y los desempleados. Además, promueven el acceso equitativo a la educación, la salud, la vivienda y otros servicios básicos, independientemente del origen socioeconómico, el género, la etnia o cualquier otra característica personal. En resumen, las políticas sociales son fundamentales para promover el bienestar de las personas, reducir la pobreza, garantizar la igualdad de oportunidades y fortalecer la cohesión social. Son instrumentos clave para construir sociedades más justas, equitativas y sostenibles.

-La Agenda 2030 ha sido una de sus grandes apuestas. ¿Cuáles son los resultados que cabe esperar de esta agenda?

Hemos sido pioneros en nuestro país en la puesta en marcha de esta Agenda Urbana Algeciras 2030, y gracias al bienhacer del equipo que gestiona esta iniciativa, el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana ha nombrado a Algeciras ‘ciudad piloto’, es decir, en ejemplo para otros municipios a la hora de poner en marcha esa hoja de ruta. Este reconocimiento también nos brindó la oportunidad y la responsabilidad de organizar el pasado mes de septiembre las ‘I Jornadas sobre Agendas Urbanas Locales 2030’. En definitiva, desde julio de 2020, que fue cuando se aprobó el plan de acción de la Agenda Local, no hemos dejado de trabajar en los ámbitos social, económico, espacial, medioambiental y de gobernanza, primero haciendo diagnóstico y luego actuando en muchas cuestiones en las que, en muchas ocasiones, ya se estaba actuando. En cualquier caso, sí quisiera destacar que el desarrollo de la Agenda Urbana Algeciras 2030 es fruto de la participación ciudadana y de la coordinación entre las distintas delegaciones municipales, y que no estamos hablando de un documento cerrado y finalizado, sino de un documento vivo en constante revisión y análisis y, por tanto, en constante cambio. 

-¿Llegaremos algún día a ver el tren electrificado en la estación de Algeciras?

Hace un momento me preguntaba por asignaturas pendientes...