El polígono denominado "zona de actividad económica" entró en funcionamiento hoy con la entrega de 50 depósitos (de un total de 76) a 53 comerciantes marroquíes, según informaron a Efe fuentes de la Agencia de Promoción y de Desarrollo del Norte (APDN, uno de los promotores del proyecto).

Los comerciantes fueron seleccionados por el Centro Regional de Inversión conforme a una serie de criterios, entre los cuales figura la pertenencia geográfica a la zona del norte.

Las fuentes añadieron que se espera que esta fase inicial inaugurada genere 1.000 empleos directos y 2.000 indirectos.

La superficie inicial inaugurada es de 10 hectáreas, y abarca una serie de depósitos de tres tipos diferentes (de entre 160 y 900 metros cuadrados de superficie) que recibirán mercancía al por mayor.

Los almacenes recibirán productos agroalimentarios, electrodomésticos y de textil, además de artículos de limpieza, droguería, y de decoración del hogar.

Las autoridades marroquíes prohibieron desde octubre de 2019 el tráfico informal de mercancías a la espalda de porteadoras o en vehículos, que entraban en el territorio marroquí desde Ceuta. Una actividad que fue tolerada antes durante décadas y que daba trabajo directo a cerca de 9.000 personas.

El contrabando de mercancías entre Castillejos y Ceuta (ciudades que mantienen además sus fronteras cerradas desde marzo de 2020 con el inicio de la pandemia) fue denunciado por varias ONG marroquíes y españolas por las difíciles condiciones de las porteadores y las muertes periódicas de algunas de ellas en avalanchas humanas.

Aquel fenómeno también suponía un quebradero de cabeza para la hacienda de Marruecos: el volumen anual de negocios del contrabando suponía entre 15.000 millones y 20.000 millones de dirhams (1.400 millones y 1.880 millones de euros), según estimaciones de la Aduana marroquí.