MADRID. - El alcalde de Algeciras, Jose Ignacio Landaluce, y el presidente de la Diputacion, Jose Loaiza, han asistido esta mañana, en la Biblioteca Nacional de Madrid, al acto de entrega de las Medallas de Oro al Mérito al Trabajo, en el que ha sido distinguido a título póstumo el guitarrista algecireño, Francisco Sánchez Gómez, Paco de Lucía. La ceremonia ha sido presidida por la vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría y la ministra de Trabajo, Fátima Báñez, y han estado presentes tambien, la alcaldesa de Cádiz, Teófila Martínez; y el delegado de Turismo, Cultura y Fiestas del Ayuntamiento de Jerez, Antonio Real. La hija de  Paco de Lucía, Lucía Sánchez, ha recogido la medalla concedida a su padre. La Diputación y los ayuntamientos de Algeciras, Cádiz, Jerez y San Fernando elevaron al Ministerio de Trabajo la petición para que le fuera concedida esta Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo el 27 de febrero. En el escrito se argumentaba la “incansable labor artística y cultural” de Paco de Lucía y su papel como “referente internacional que ha llevado el nombre de España y del flamenco por todos los rincones del mundo” como valores a tener en cuenta para el reconocimiento de este artista universal, que fue nombrado Hijo Predilecto de la provincia en 1997. Landaluce refirió, al término del acto, que “ha sido un honor representar al pueblo de Algeciras y acompañar a la familia de Paco de Lucía en un día tan especial como éste en que se reconoce no sólo el virtuosismo del artista sino su trabajo y constancia, valores más que necesarios para poder cosechar los éxitos internacionales que consiguió en vida”. La ministra Báñez, pos su parte, se ha referido al guitarrista algecireño como “la gran exportación de la cultura española”, “el alma de guitarra española” y “el flamenco universal”. Y añadió que “sus rumbas, alagrías y soleás han sido nuestros embajadores por todo el mundo”. Citó al alcalde de Algeciras como uno de los promotores del reconocimiento que entregó a la hija del artista. También han sido galardonados el tenista Rafael Nadal; el presidente de Mensajeros de la Paz, el padre Ángel García; la empresaria Esther Koplowitz;  el neurocirujano Vicente Calatayud; el historiador Luis Navarro; los empresarios José Agustí Casanova, Alejandro Fernández, Máximo Cuñado, Domingo Guerra y Severino Escuris; la fotógrafa Cristina García Rodero; la presidenta del Colegio de Graduados Sociales de Cantabria, Marina Pacheco, el bodeguero Pedro Vivanco y, a título póstumo, la escritora Mercedes Salisachs.