'Héroe del Rif. Apuntes para una novela' (Extravertida Editorial), ópera primera del periodista gaditano afincado en Valencia, surge de la curiosidad del autor sobre la vida de su abuelo materno, un ferroviario de Málaga que salió de servicio el 18 de julio de 1936 de Puente Genil (Córdoba), donde vivían, para regresar tres años después y ser víctima forzosa de un "paréntesis" en su vida que, según confiesa, nunca llegaron a cerrar ni él ni los suyos.

Más de ochenta años después, a consecuencia del hallazgo en 2017 en el Archivo General de Salamanca del expediente de su abuelo en la antigua compañía andaluza de ferrocarriles, se planteó novelar la historia familiar y el drama vital de toda una generación dividida por dos bandos, a partir de las peripecias y la transformación personal de un héroe de ficción, en este caso un profesor de literatura y latín que fue alistado en el ejército en 1921 para combatir en Marruecos.

'Héroe del Rif' es una metanovela, como explica su autor, que recrea el proceso de creación literaria desde la mirada y la acción de un redactor de periódico de Algeciras que accede accidentalmente a un archivo histórico, en este caso relacionado con el heroico profesor, y se compromete a clasificar y ordenar esos documentos para que sirvan de base de una futura novela.

La narración conecta decenas de personajes y entornos desde los años 20 hasta la actualidad, y se detiene en la guerra civil, la posguerra y los años sesenta con un texto que mezcla estilos y géneros y que, aunque no recrea la vida de su abuelo, anarquista represaliado por su afiliación a la CNT, está inspirado en la voz de su abuela Dolores.

Esta mujer era una narradora "espléndida" con la que Castro disfrutó de niño de relatos "maravillosos", según recuerda a EFE, pero que, a pesar de esa virtud, nunca "bajó al detalle" cuando le preguntaba inquieto por esos años de guerra y posguerra.

"He escrito pensando en cómo lo habría contado mi abuela, que guardaba silencio y a la que se le quebraba la voz" cuando le preguntaba por las circunstancias en las que vivió y trabajó su marido, explica Rodolfo Castro.

'Héroe del Rif', que será presentada este jueves (19:30 horas) en el Centro Cultural Las Claras de la Fundación Cajamurcia, ofrece desde la perspectiva actual la posibilidad de descubrir unos hechos ocurridos décadas atrás en un contexto histórico salpicado de decenas personajes, como funcionarios de la junta de depuración, policías, maquis y espías de Gibraltar, entre otros muchos.

Por sus décadas de trabajo periodístico y la voz escondida de su abuela, Rodolfo Castro emplea en su primera novela el estilo narrativo propio de la labor de investigación y documentación, junto a extractos textuales de escritos históricos y usos lingüísticos propios de la generación que recrea en las páginas.

Nacido en La Estación de San Roque, a pocos kilómetros de Algeciras, el autor ambienta buena parte de la novela en El Campo de Gibraltar, la más próxima del país a Marruecos y que conoce perfectamente, aunque Puente Genil, Ronda, Málaga, Sevilla o Madrid también son escenarios del texto.

Tras su etapa como periodista en activo, que desarrolló en las delegaciones de Murcia y Andalucía de la Agencia EFE, y también en la dirección de Madrid, Castro se dedicó a la enseñanza universitaria y a la comunicación en diversos sectores antes de estrenarse como novelista, una actividad que, tras la experiencia del Rif, se compromete a continuar.