El año pasado, bajo condiciones durísimas de viento en el Real Club Valderrama, Andrew Johnston, hasta entonces casi un desconocido, se adjudicó el Open de España por un golpe sobre el holandés Joost Luiten con un resultado de +1. García terminó tercero con +3.

Las declaraciones del inglés contando sus planes de celebración tras la victoria se convirtieron en un vídeo viral que dio la vuelta al mundo, y desde entonces es uno de los jugadores más populares del golf por su simpatía y su sentido del humor.

Esta temporada Johnston ha combinado el Circuito Europeo con el de la PGA. Tras superar una lesión en el hombro, ha vuelto a la competición en el Open de Italia.

Oficialmente no defiende título en Valderrama por tratarse de un torneo distinto, pero vuelve con recuerdos imborrables a la histórica sede de la Ryder de 1997.

“No veo el momento de llegar a Valderrama”, afirma. “Ganar ahí mi primer título fue un salto enorme en mi carrera, y la victoria fue aún más especial por ser en uno de los campos más famosos de Europa.

“Es un campo muy duro, pero a los jugadores nos encanta. Allí no se trata solo de hacer birdies como en la mayoría de los campos sino de pensar bien durante toda la vuelta. Además tiene una historia increíble, y me parece genial que el Tour vuelva.

“He estado lesionado últimamente, pero tengo la ilusión de que el campo de mi primera victoria me dará el impulso que necesito y podré volver a pelear por el título”.

Y es que el golf será protagonista durante la semana. El tour ya ha desembarcado en Valderrama y se espera que miles de personas, el objetivo es superar los 40.000 espectadores, acudan al mágico campo ubicado en Sotogrande.

Las autoridades comparecerán ante los medios de comunicación el martes, mismo día en el que se llevará a cabo la tradicional foto de los numerosos jugadores españoles que tomarán parte en la cita. El miércoles, Sergio García, campeón del Masters de Augusta, y cuya fundación es copatrocinador del torneo también atenderá a los periodistas. Todo ello, en la previa del inicio de las hostilidades que arrancarán el jueves.