El hecho de que este procedimiento se pueda llevar a término en Gibraltar presenta ventajas significativas, ya que elimina por completo la necesidad de que los pacientes pasen largos periodos de tiempo -hasta 4 meses- en el Reino Unido durante las fases de postoperatorio y activación.

Cuando la operación se realiza localmente, el paciente recibe el alta el mismo día de la intervención y cuenta con toda su red de apoyo de familiares y amigos, así como de la GHA, durante todo el proceso.

Además, la eliminación de la necesidad de viajar en avión al Reino Unido y volver al Peñón reduce el tiempo total entre la intervención quirúrgica y las fases de activación del implante, ya que los pacientes no podían viajar en avión debido a los riesgos que entrañaba el cambio de presión. El resultado es que el tiempo transcurrido entre la operación y la activación se ha reducido considerablemente a 4 semanas.

Qué es un implante coclear
Un implante coclear es un dispositivo auditivo electrónico implantado, diseñado para producir sensaciones auditivas útiles a una persona con sordera nerviosa entre severa y profunda, mediante la estimulación eléctrica de los nervios del oído interno. Un implante no restablece la audición normal, en cambio, puede proporcionar a la persona una representación útil de los sonidos del entorno y ayudarle a comprender el habla.

El uso de un implante coclear requiere tanto una intervención quirúrgica como una terapia importante para aprender o reaprender el sentido del oído. Este proceso requiere tiempo y práctica, e implica un importante trabajo interinstitucional para apoyar al paciente a lo largo de todo el proceso. Garantizar que todo el proceso pueda completarse en Gibraltar minimiza los trastornos en la vida de los pacientes y sus familias, y permite el mejor apoyo postoperatorio posible. 

El primer implante coclear realizado en Gibraltar
El primer implante coclear de Gibraltar se llevó a cabo gracias a la colaboración de un equipo de cirujanos otorrinolaringólogos visitantes del University College London Hospital (UCLH): el director del Programa de Implantes Auditivos del UCLH, Sherif Khalil, que fue el cirujano principal durante la intervención, y el Profesor Shak Saeed.

Esta relación con el UCLH se ha ido desarrollando a lo largo de los últimos 18 meses y el equipo ha estado trabajando estrechamente con el paciente durante un año para llegar a este punto. El equipo espera poder atender a más pacientes a nivel local en el futuro, así como desarrollar una mayor capacidad para localizar las intervenciones de otorrinolaringología en la GHA. 

Julian Danino, cirujano otorrinolaringólogo de la GHA, declaró: «Hoy es un día importante para este paciente y para toda la GHA. Es una hazaña increíble para todo el equipo haber completado con éxito una operación de implante coclear en Gibraltar. Espero seguir trabajando con este paciente y apoyarle en su viaje».

El Ministro de Sanidad, Albert Ísola, ha declarado: «Me gustaría felicitar al paciente y al fantástico equipo de otorrinolaringología de la GHA por este increíble éxito. Este es un excelente ejemplo de cómo la inversión en las cuestiones correctas de la manera correcta tiene resultados positivos directos en los pacientes y sus familias, que ahora pueden someterse a tratamiento en casa, en Gibraltar, en lugar de pasar largas temporadas en el Reino Unido».